Un tiers du travail commencé va à la poubelle

Ton backlog, c'est un cimetière. Ce qui est enterré dedans, personne l'a jamais compté.

Je me rappelles d'une équipe que j'ai accompagné : un nouveau projet est arrivé, et le PO a ouvert le backlog pour y faire de la place. On est tombé sur une story qu'il avait écrite lui-même 3 ans plus tôt, quand il était business analyst. La carte avant jamais été démarrée et elle était toujours là...

À côté, y'avais une dizaine de stories commencées et pas finies, déscopées de sprint en sprint, sans jamais être redécoupées. Ma première pensée : "Wow, on n'a jamais fait le ménage là-dedans." Environ un tiers de ce travail a fini à la poubelle. Ces heures investies avaient étaient payées mais n'avaient rien rapporté. Personne ne les avait comptées (et moi non plus).

"On la finira plus tard"

Une dépendance qu'on n'avait pas vue au découpage apparaît en plein sprint. On se dit : "Pas grave, on la finira plus tard, on la laisse là." Les jours passent, puis une autre priorité passe devant.

Le PO, lui, courait après ses dates : "Je suis obligé de chambouler le sprint tout le temps pour tenir les dates qu'on me demande." Lui, il voyait le retard. L'argent investi, personne le regardait.

C'est le trou que je t'avais annoncé ici. En octobre 2026, 66 % des répondants au Survival Score ont un meilleur score en Preuves ("as-tu des données ?") qu'en Business ("parles-tu le langage des décideurs ?"). L'inverse c'est 14 %. Ils ont les preuves mais pas la traduction en dollars...

Combien coûte le travail commencé pas fini ?

Sors tous les items commencés depuis plus d'un sprint. Exemple (chiffres fictifs) :

Pas de suivi en jours ? Estime avec l'équipe.

1. Total : 6 + 4 + 5 + 9 = 24 jours.
2. Demande à ton manager le coût d'une journée de travail de l'équipe.
3. 24 jours × ce coût = l'argent qui dort dans ton backlog.

Le retard, on l'a déjà compté. Ici, on compte ce que ça a coûté.

Finir, redécouper ou jeter (la banane)

Ensuite, va voir ton PO avec le montant : il pense en dates, ça lui montre ce qu'elles coûtent.

C'est comme ta banane oubliée dans la corbeille a fruits. Tu l'as payée. Mais une fois molle et noire, elle se mange plus, la garder te remboursera pas. Une story jamais commencée qui traîne depuis trop longtemps, c'est pareil : elle est "passée-date" et on la jette.

Pour une story commencée, 2 questions :

• Est-ce qu'elle est encore valable ?
  • Non : on la jette. Pas de remords !
  • Oui : est-ce qu'elle est finissable en l'état ?
    • Oui : on la finit.
    • Non : on la redécoupe.

"Mais on l'a déjà payée !" Ouais et la jeter, c'est pas un échec non plus. Ce montant montre surtout comment l'équipe opère : combien de fois elle commence ce qu'elle ne finira pas. Le gain, c'est toute les dépenses qu'on évitera de faire !

Chez nous, c'est le PO qui a vu le cimetière, et c'est lui qui a tranché. Depuis, quand le scope est flou, on faisait un spike plutôt qu'une story floue qui vieillit.

Ton expérimentation cette semaine

1. Sors la liste seul : tout ce qui est commencé depuis plus d'un sprint (20 min).
2. Chiffre-la : les jours × le coût d'une journée.
3. Avec ton PO, une décision par item : finir, redécouper ou jeter. Jeter, c'est pas un échec : c'est arrêter de payer pour rien.

La phrase à dire ensuite à ton VP, je l'ai écrite ici.

Le prochain trou à mesurer, c'est l'attente. Une semaine d'attente en moins, c'est du revenu qui arrive une semaine plus tôt...

Dans ton backlog, c'est quoi la story la plus vieille ? Et tu sais combien elle a déjà coûté ?

P.S. Le 24 novembre, à l'Agile Tour Montréal, les 3 constats du Corpus Implicite montent sur scène. Tu viens d'avoir le premier.